Aarde omgeven door ruimtepuin

Posted by Wessel Zweers on januari 24, 2006 · Leave a Comment

Om de aarde cirkelt meer dan 5 miljoen kilo ruimteschroot. Uitgebluste weersatellieten, verbruikte rakettrappen, afgestoten lenskappen, stukken gereedschap die tijdens ruimtewandelingen zijn kwijtgeraakt, afgebroken zonnepanelen: bij elkaar vliegen er meer dan 9000 brokstukken van 10 cm of groter boven uw hoofd.
Die vuilnisbelt is, zo betogen twee Nasa-onderzoekers deze week in Science, een steeds groter wordend gevaar voor de bemande en onbemande ruimtevaart. Ze pleiten ervoor om de grootste brokstukken naar beneden te halen.
Hoe dat moet, is echter onduidelijk. Een bemande vuilnisophaaldienst om afgedankte satellieten te verslepen, is niet mogelijk. Bemande Shuttle-vluchten komen daar niet hoog genoeg voor. Robotvaartuigjes die sleepkabels bevestigen aan grote brokken ruimtepuin zijn weliswaar denkbaar, maar vooralsnog veel te kostbaar, schrijven de onderzoekers.
Ook het idee om met gerichte laserbundels vanaf het aardoppervlak het ruimteschroot een zetje te geven richting aardatmosfeer, zodat het veilig kan verbranden, is nu niet uitvoerbaar. Het kost te veel energie om de echt grote objecten uit de weg te krijgen.
De onderzoekers roepen daarom overheid en bedrijfsleven op om samen nieuwe technologieën te ontwikkelen om het ruimtekerkhof schoon te vegen. Om de ruimtevaart ook in de toekomst veilig te houden zijn flinke investeringen nodig.
[Noorderlicht]

bewaar / print / e-mail / deel met anderen