Pluto is geen planeet meer
Pluto is niet langer de kleinste planeet van het zonnestelsel. Wetenschappers van de Internationale Astronomische Unie (IAU) degradeerden Pluto vandaag in de Tsjechische hoofdstad Praag tot de nieuwe categorie ‘dwergplaneet’.
De wetenschappers hebben nu drie categorieën ingesteld: planeten, dwergplaneten en kleine hemellichamen. Het historische besluit betekent dat schoolboeken in de wereld moeten worden aangepast. Het zonnestelsel telt nu nog maar acht officiële planeten: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
De kwestie-Pluto speelt al sinds de ‘planeet’ in 1930 werd ontdekt. Het nieuwe hemellichaam werd aangemerkt als de negende planeet, hoewel sommigen het daarvoor eigenlijk te klein vonden. De internationale sterrenkundige gemeenschap ‘gedoogde’ Pluto jarenlang als planeet, totdat enkele nieuwe objecten werden gevonden die ongeveer net zo groot of zelfs groter zijn.
De discussie over wat nou precies een planeet is, laaide recent opnieuw op. Sinds vorige week waren 2500 astronomen van de IAU bijeen om tot een heldere definitie te komen die aan al het gekibbel een einde moet maken. Dat viel niet mee, want de wetenschappers bleken tot op het bot verdeeld. De afgelopen dagen zijn verschillende voorstellen besproken, ook voorstellen tot een veel bredere definitie waardoor Pluto als planeet zou zijn behouden en vele andere hemellichamen ook tot de planeten konden worden gerekend.
[ANP via NRC]
Lees ook:
» Tiende planeet heeft ook een maan
» 1 miljard bomen moeten de planeet redden
» Ook warmer klimaat en aardbevingen op Mars
» Zon heeft geen invloed op klimaatverandering, volgens nieuwe studie
» Veel water op Mars
