Water onder ijskap Zuidpool

Het vermoeden bestond al langer, maar nu is er ook bewijs: onder de ijskap van de zuidpool bevinden zich grote meren van water. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers met behulp van lasers en satellieten kunnen vaststellen.
Volgens gletsjerdeskundigen van de universiteit van Californië worden deze meren gevoed door eveneens onder het ijs gelegen rivieren. Doordat het water beurtelings uitdijt en samentrekt, komt het bovenliggende ijs van tijd tot tijd op verschillende hoogten te liggen. Het leeglopen van een meer van 300 vierkante kilometer binnen dertig maanden zorgde aan het ijsoppervlak voor een hoogteverschil van negen meter, aldus de onderzoekers.
De ontdekking is belangrijk, omdat hiermee mogelijk de gevolgen van het broeikaseffect en het afsmelten van de ijskap beter voorspeld kunnen worden. Antarctica bevat ongeveer negentig procent van al het ijs op aarde, en een beter begrip van de bewegingen van de ijsmassa’s in dit gebied kan dus van cruciaal belang zijn voor het in kaart brengen van de toekomstige stijging van de mondiale zeespiegel.
Het bestaan van rivieren onder het Arctische ijs was al langer bekend, maar de meren zijn nieuw. Voorheen werd gedacht dat het ijs er jaren over deed om een aantal meters in hoogte te winnen of te verliezen, maar dat blijkt door de ontdekking van de meren dus al binnen een aantal maanden te kunnen gebeuren. Juist dit snelbewegende ijs bepaalt volgens de onderzoekers hoe het ijs op de zuidpool reageert op de huidige klimaatveranderingen.
[Planet]

Lees ook:
» Zuidpool smelt en Afrika droogt uit
» WNF: vissen bedreigd door warmer water
» Tibetaans klimaat beïnvloed door Zuidpool
» Wetenschappers verwachten zeespiegelstijging door smelten zuidpool
» Helft ijskap Groenland verdwijnt