Afrika in 25.000 jaar 4 graden warmer

Posted by Wessel Zweers on mei 10, 2007 · Leave a Comment

Aardwetenschapper Johan Weijers heeft met een nieuwe oerthermometer kunnen vaststellen dat de temperatuur in Centraal-Afrika sinds de laatste ijstijd (ongeveer 25.000 jaar geleden) vier graden is gestegen. Op de continenten rond de Noordpool heersten 55 miljoen jaar geleden subtropische temperaturen.
Weijers promoveert vandaag aan de Universiteit Utrecht op een proefschrift waarin hij zijn methode uiteenzet. Voor de reconstructie van de temperatuur op het land maakte hij gebruik van fossiele membraanmoleculen. Bacteriën die in de bodem op het land leven, maken die aan. Zij passen de samenstelling van hun celmembraan, een vetachtig jasje om de cel, aan de omgevingstemperatuur aan. Daardoor blijft het membraan optimaal functioneren. De precieze samenstelling van de membraanmoleculen geeft zo informatie over de temperatuur op het land.
Als de bacterie sterft, blijven de membraanmoleculen als fossiel in de bodem bewaard. Een deel komt door erosie door rivieren in de oceaan terecht. Door een gedeelte van de zeebodem laagje voor laagje op die moleculen te onderzoeken, kunnen wetenschappers de gemiddelde landtemperatuur in het verleden vaststellen.
Weijers boorde in de zeebodem voor de monding van de Congo in Centraal-Afrika. Omdat vrijwel alle stroompjes in het tropisch regenwoud van Centraal-Afrika daarin uitkomen, geeft de reconstructie een beeld van de gemiddelde temperatuur van dat gebied ongeveer 25.000 jaar geleden.
Weijers heeft de nieuwe oerthermometer ook gebruikt om de temperaturen op de continenten rond de Noordpool te reconstrueren. De zeebodem van de Arctische Oceaan dateert van ongeveer 55 miljoen geleden, toen de aarde een grote broeikas was. Zowel de concentratie broeikasgassen in de atmosfeer als de temperaturen waren toen in de gehele wereld veel hoger dan nu. Weijers toont aan dat in het noorden toen subtropische waarden van 25 graden werden gehaald.
[Telegraaf]
» zie ook: Microfossielen onthullen Afrika’s klimaatgeschiedenis

bewaar / print / e-mail / deel met anderen